Сегодня, 10 декабря, поклонники самой популярной игры на планете отмечают Всемирный день футбола. Это праздник учрежден по решению Организации объединенных наций. Во многих странах мира футбол считается игрой номер один по числу игроков и зрителей.
Будучи одной из древнейших игр в мяч, футбол представляет собой не только простое развлечение, но и отражение национальных характеров: сколько стран и народов - столько и футбольных стилей. Популярность этой игры можно объяснить ее доступностью и универсальностью. День футбола призван объединить и спортсменов, и болельщиков, преданных этому замечательному виду спорта.
Родоначальниками футбола считаются англичане, однако первое упоминание об игре в мяч ногами было найдено в китайских источниках. Во II веке до нашей эры игра под названием "цуцзю", что значит "толкать ногой", входила в обязательную программу физической подготовки китайских воинов. В 2004 году Международная федерация футбольных ассоциаций (ФИФА) признала, что китайский вариант футбола являет древнейшим в мире.
Футбол в том виде, в котором мы знаем его сейчас, действительно появился в Англии. В Британии еще в VIII веке организовывали игры в мяч как развлечение во время народных гуляний. Первые единые правила и регламент игры были введены только в XIX веке. В 1863 году была основана Футбольная ассоциация Англии, а профессиональный футбол был легализован только в 1885 году. Первый международный футбольный матч состоялся 5 марта 1870 года между командами Англии и Шотландии. Примечательно, что тогда зрители так и не увидели забитых мячей. С 1884 года в Великобритании начали проводить первые официальные международные турниры, в которых принимали участие футболисты Англии, Шотландии, Ирландии и Уэльса.
В 1900 году футбол стал полноправным олимпийским видом спорта. На Олимпиаде в Афинах в 1896 году проводились лишь показательные футбольные соревнования, а первое олимпийское золото завоевали британские спортсмены. Чемпионаты мира по футболу начали проводить с 1930 года, когда победителем стала сборная Уругвая.
Первый официально зарегистрированный матч в России состоялся 24 октября 1897 года. В 1901 году в Петербурге была создана российская футбольная лига, в Москве лига появилась в 1909 году. Спустя два года был образован Всероссийский футбольный союз, в который входили лиги Петербурга, Москвы, Харькова, Одессы, Севастополя, Николаева и Твери.
Подлинную же популярность и массовое распространение в нашей стране футбол получил во времена СССР. С 1923 года начали разыгрываться чемпионаты страны, в которых участвовали сборные городов, а с 1936 года уже разыгрывались чемпионаты и кубки СССР среди клубных команд. Датой образования футбольной сборной СССР считается 16 ноября 1924 года, в состав ФИФА национальная команда вошла в 1946 году.
Российский футбольный союз был сформирован в 1992 году. Российская футбольная премьер-лига была организована в 2001 году.
| 
